지난해 프로축구 전남 드래곤즈의 공ㆍ수는 ‘엇박자’가 났다. 수비는 A학점을 주기에 충분했다. 30경기에서 29골만을 내줬다. 울산 현대와 함께 공동 1위였다. 그러나 공격은 낙제점이었다. 33골을 올려 팀득점에서 공동 11위에 그쳤다. 공격진의 출혈이 심했던 탓이다. 지동원(21)이 시즌 중에 선덜랜드로 이적했고, 20세 이하 월드컵 때문에 선수 차출도 있었다. 정해성 전남 감독은 올시즌을 앞두고 공격진용에 큰 변화를 줬다. 쓰리(3)톱에 들어갈 선수들 대부분이 바뀌었다. 2012년 전남의 공격을 이끌 ‘신 공격 4인조’를 소개한다. 호주 출신의 매튜 사이먼(26)은 최전방 스트라이커다. 호주 센트럴 코스트 매리너스에서 38골(113경기)을 기록했다. 2008∼2009시즌과 2010∼2011시즌 각각 11골을 기록하며 득점력을 뽐냈다. 2008 베이징올림픽에서 호주 대표로 뛰었고, A매치 2경기에 출전한 경력이 있다. 188㎝의 장신에 유연성도 갖추고 있다. 사이먼은 "한국에서 뛰고 있는 호주 선수들에게 들어서 K리그가 매우 강하고 터프한 리그라는 것을 알고 있다. 부상없이 꾸준하게 활약하고 싶다"고 각오를 드러냈다. 김신영(29)은 최전방 공격수 자리를 놓고 사이먼과 경쟁할 선수다. 김신영은 신장 186㎝, 몸무게 79㎏의 좋은 신체조건에 골결정력도 갖춰 대학시절 대형 스트라이커 재목으로 평가받았다. 그러나 대학 4학년 때 무릎 부상으로 K리그 팀의 지명을 받지 못했다. 대신 J리그의 영입제안을 받고 일본으로 건너가 5시즌 동안 활약했다. 세레소 오사카 등을 거치며 J리그 2경기, J2리그 134경기에서 28골 15어시스트를 올렸다. 김신영은 "최전방 공격수라도 볼을 가지지 않았을 때 열심히 움직이고 수비도 적극적으로 해야 팀분위기가 좋아진다. 팀플레이에 신경을 많이 쓰겠다"며 팀의 고참다운 다짐을 했다. 김신영의 올시즌 목표는 15골이다. 이번 시즌을 앞두고 대전 시티즌에서 온 한재웅(28)은 전형적인 윙플레이어다. 신장 178㎝로 평범한 체구지만 스피드가 폭발적이다. 공간을 활용해서 찬스만드는 능력이 뛰어나다. 지난해 대전에서는 3골 1어시스트를 올렸다. 왼쪽ㆍ오른쪽 모두 나설 수 있지만 개인적으로는 오른쪽 자리를 더 선호한다. 한재웅은 "올시즌 꼭 `10골-10어시스트'를 올리고 싶다"고 했다. 전북 현대에서 데려온 박정훈(24ㆍ180㎝)은 윙포워드다. 지난해 전북에 1순위로 입단했지만 정규리그에는 한 차례도 나오지 못했다. 컵대회에서만 딱 한 번 나왔다. 스스로 "1경기에 나와 골을 넣은 진기록을 가지고 있다"며 쓴웃음을 지었다. 박정훈은 2004년에 대한축구협회 우수선수 해외유학 프로그램에 2기로 선발돼 프랑스 FC메츠에서 연수를 받으며 일찌감치 가능성을 인정받았다. 이청용(24ㆍ볼턴)과 기성용(23ㆍ셀틱)이 해외연수 동기생이다. 박정훈은 전남에서 자신의 기량을 꽃피우겠다는 각오로 훈련에 임하고 있다. 기사 및 사진 출처: 구마모토=공동취재단 전남드래곤즈프로축구단

"올해는 지난해와 같은 실수를 반복하지 않을 겁니다." 전남 드래곤즈의 ‘중원사령관’ 이승희(24)는 단호했다. 이승희가 말한 ‘지난해의 실수’ 는 ‘6강 탈락’ 이다. 전남은 지난해 시즌 중반까지 4위권을 유지했다. 예상을 뛰어 넘은 선전이었다. 그러나 시즌 막판 힘이 달렸다. 마지막 6경기에서 무승(4무2패)을 기록했다. 뒤에서 쫓아오던 팀에게 결국은 추월을 허용하고 7위로 시즌을 마쳤다. 이승희는 "7위를 확정짓고 나서 우는 선수들도 있었다. 난 워낙 눈물이 없어서 울지는 않았지만 속은 무척 상했다"고 당시 상황을 전했다. 입단 3년차인 이승희는 올해 전남의 공수를 조율하는 중책을 맡았다. 수비형 미드필더로서 공격과 수비 모두를 책임져야 한다. 기성용과 같은 자리다. 공격 때는 패스는 물론 중거리슛으로 상대 진영을 허물어야 한다. 수비 때는 적극적인 몸싸움과 태클로 상대 공격의 기를 꺾어야 한다. 정해성 전남 감독은 "이승희가 공ㆍ수 밸런스를 잡아줄 수 있느냐 없느냐에 따라 올해 우리팀의 성적이 크게 좌우될 수 있다"고 말했다. 이승희의 장점은 몸싸움 능력과 폭넓은 활동량이다. 신장 183㎝, 몸무게 83㎏의 탄탄한 체구를 지닌 이승희는 어지간해서는 몸싸움에서 밀리지 않는다. 패싱력도 평균 이상이다. 단점은 득점력이다. 지난해 28경기에 출장했지만 1골도 넣지 못했다. 지난해 기록한 18개의 슈팅 중 유효슈팅은 3개에 불과했다. 슈팅 정확도를 더 다듬어야 한다. 전남은 올해 정규리그와 대한축구협회(FA)컵 동시 우승을 목표로 내걸었다. 이승희에게 어떤 팀과 우승 경쟁을 하게 될지 물었더니 "겁나는 팀은 없다"는 답이 돌아왔다. 그러면서 "포항ㆍ인천ㆍ성남ㆍ부산을 올해 꼭 이겨보고 싶다. 프로에 와서 2년간 한 번도 이기지 못했던 팀들"이라고 설명했다. 올해 선수단의 절반 이상이 바뀐 전남은 어느해보다 치열한 베스트11 경쟁이 펼쳐지고 있다. 이승희는 "우선 전남에서 베스트 11에 드는 것이 목표고, 그 다음에는 대표선수가 되어보고 싶다"고 포부를 밝혔다. 기사 및 사진 출처: 구마모토=이화종 기자 전남드래곤즈프로축구단

2010년 연말. 같은 부산 출신에 이름도 ‘대호’로 똑같은 두 선수의 처지는 너무도 달랐다. 우리가 잘 아는 야구선수 이대호(30ㆍ오릭스)는 타격 7관왕을 차지한 후 각종 시상식을 휩쓸었다. 일반인들이 잘 모르는 축구선수 김대호(26)는 전 소속팀 포항 스틸러스에서 방출통보를 받았다. 부모님댁으로 돌아간 김대호는 두 달을 그냥 쉬었다. 그는 "집에서만 지내고 잠만 잤다. 폐인 생활이었다"고 당시를 돌아봤다. 김대호의 에이전트인 김대호 모로스포츠 사장은 N리그의 현대 미포조선으로 입단을 주선했다. 김대호는 자존심이 상했지만 "선수는 경기장에서 뛰어야 선수"라는 김 대표의 말을 듣고 마음을 돌렸다. 마음 속으로는 "반드시 K리그로 돌아온다"는 다짐을 몇 번이고 되뇌였다. N리그였지만 주전 골키퍼 자리는 호락호락하게 품으로 오지 않았다. 두 달을 쉰 몸은 망가져 있었고 좀처럼 실력발휘가 안됐다. 그러나 이를 악물고 훈련해 N리그 개막전 주전골키퍼 자리를 꿰찼다. 이후로는 탄탄대로를 달렸다. 현대 미포조선은 N리그 우승을 차지했다. 우승의 주역 김대호는 1년 전 다짐처럼 다시 K리그의 부름을 받았다. 전남 드래곤즈가 ‘새둥지’다. 전남에는 레전드급 골키퍼 이운재(39)가 버티고 있다. 당장 주전으로 나설 수 있는 상황이 아니다. 김대호도 잘 안다. "당장 경쟁을 한다는 생각보다는 대한민국 최고 골키퍼인 (이)운재형과 같은 팀에서 운동하며 배울 수 있다는 것에 의미를 두고 있다. 물론 기회가 왔을 때 전남에 보탬이 돼고 싶은 생각은 간절하다." 김대호는 좌우명이 ‘기다림의 연속’이라며 "프로의 무한경쟁을 즐기려고 한다"고 했다. 신장 185㎝로 골키퍼로서는 비교적 작은 축에 들지만 탄력이 좋아 공중볼 처리에 능하다. FC 바르셀로나의 주전 골키퍼 빅토르 발데스(30ㆍ183㎝)의 파이팅 넘치고 파워 넘치는 플레이를 좋아 한다. 기사 출처: 구마모토=이화종 기자 전남드래곤즈프로축구단

축구에서 키는 숫자에 불과하다는 것은 이미 여러 선수가 증명했다. 대표적으로 디에고 마라도나(52ㆍ아르헨티나ㆍ165㎝)와 리오넬 메시(25ㆍ아르헨티나ㆍ169㎝)가 그렇다. 이들은 작지만 그라운드에서는 누구보다 높은 자리에 선 `작은 거인'이다. 프로축구 전남 드래곤즈에도 작은 거인이 되고 픈 선수가 있다. 루키 심동운(22)이다. 심동운은 신장 169㎝(몸무게 69㎏)의 단신 공격수다. 메시와 키가 같다. 메시가 스페인 프리메라리가에서 그렇듯 심동운도 지난해 대학무대를 휩쓸었다. 2011 U리그(대학리그)에서 12득점(18경기)으로 수도권 권역에서 득점왕에 올랐다. 울산대와 치른 U리그 챔피언십 결승전에서도 1골을 넣으며 모교인 홍익대를 우승으로 이끌었다. 챔피언십 최우수선수(MVP)상도 심동운의 몫이었다. 대학 3학년이었지만 대학 무대에서는 더 오를 자리가 없었다. 그래서 K리그에 도전했고 전남이 1순위로 지명했다. 심동운의 최대 장점은 스피드다. 100m를 11초대에 달린다. 볼을 치고 달리는 과정에서 어지간해서는 상대보다 한두 발을 앞선다. 볼키핑력도 좋다. 스스로도 "신체조건은 좋지 않지만 볼을 키핑해놓고 찬스만드는 능력이 있기 때문에 골을 넣을 수 있는 것 같다"고 했다. 신장이 작기 때문에 어쩔 수 없이 공중볼 경쟁에서는 밀리는 경우가 많다. 심동운은 프로의 세계가 만만치 않다는 것을 잘 안다. 그래서 "K리그에서 뛴다는 것만으로도 영광이다. 경기를 많이 뛰고 싶고 기회가 되면 신인왕에도 도전하고 싶다"고 했다. 프로가 돼서 가장 상대하고 싶은 선수가 누구인지 물었다. "너무 많다"며 곰곰이 생각하던 그는 "곽태휘(31ㆍ울산 현대) 선수하고 함께 뛰어보고 싶고, 아디(36ㆍFC 서울)하고도 맞대결 해보고 싶다"며 싱긋 웃었다. 기사 출처: 구마모토=이화종 기자 전남드래곤즈프로축구단